Le jeu se déroule lors d'un voyage entre Paris et Istanbul à bord du mystérieux, luxueux et ni plus ni moins célèbre Orient Express. Vous voilà donc embarqués avec vos camarades dans une enquête palpitante mêlant intrigue et suspense, où vos neurones vont se retrouver fortement sollicités. La raison de cette course à la vérité, un crime ! Enquêteurs, à vous de découvrir l'auteur, le mobile, le Modus Operandi, l'heure et le wagon dans lequel cet acte ignoble à bien pu être commis... attrayant, non ?

Ne vous fiez pas aux apparences. Dans Mystery Express, vous allez devoir creuser vos méninges. A chacun de trouver le maximum d'éléments dans un temps imparti ; c'est à dire avant l'arrivée à destination. Votre train ne desservant que quatre gares entre Paris et Istanbul (Strasbourg, Munich, Vienne, et Budapest), il vous faudra utiliser au mieux vos cinq tours de jeu respectifs, déterminés en nombre d'heures.

La belle boîte carrée du jeu merveilleusement illustrée vous rappellera fortement le thème du Cluedo ou des romans d'Agatha Christie. Le matériel est de qualité, riche et coloré. Une fois déplié, le plateau de jeu représente le train. Certains trouveront peut-être les couleurs un peu ternes ; ce qui me semble plutôt cohérent, vu le thème. Les emplacement sont suffisamment espacés pour plus de clarté et assez grands pour accueillir cartes et personnages. Ces derniers, jusqu'à cinq enquêteurs et le contrôleur, tiennent tous dans un wagon sans trop se serrer ! Des petits schémas vous rappellent les différentes actions possibles. Il faudra néanmoins une ou deux parties pour assimiler ces aides-mémoires et ainsi gagner du temps. Petit bémol : le plateau étant "étiré", ne pas jouer en face peut être légèrement inconfortable.

Le livret de règles explique pas à pas la mise en place et le déroulement du jeu et il est possible (et même conseillé) de débuter une partie en cours de lecture. Tout le monde est impatient de recevoir son matériel. Chacun choisit sa figurine, le pion correspondant qui sert à vous identifier et un carnet de notes afin d'écrire vos déductions. Il s'agit d'être appliqué sur ce petit mémento même si, à la fin de la partie, il y a des chances pour qu'il ressemble au mieux à un casse tête indéchiffrable. Un carnet de voyage permet de garder vos notes secrètes. Vous y trouverez une fois de plus les actions possibles sous forme de petits textes. Impeccable ! Vous n'êtes donc pas obligé de vous tordre le cou ou de casser les pieds aux autres joueurs pour avoir une explication sur tel ou tel schéma ! Les cartes "crime" sont distribuées. Cinq d'entre elles (une de chaque catégorie) sont retirées secrètement ; les autres sont placées sur le plateau et distribuées aux joueurs. Le principe est tel que chaque carte crime est représentée deux fois et que, dans chaque catégorie, une paire possède une carte manquante... celle recherchée. Pas simple au début, mais là résident stratégie et réflexion. Il semble d'ailleurs judicieux de préparer ses actions et de choisir ses déplacements durant le tour des autres joueurs, tout en tentant de retenir les cartes qui se dévoilent au fur et à mesure devant vous... "Je l'ai déjà vu cette carte ? Ou peut-être que... Mais oui, c'est sûr, il l'a dévoilée à mon voisin de droite lors de son dernier tour... A moins que ?!" Voici ainsi le genre de questions que vous vous poserez la plupart du temps. Palpitant !

Ici donc pas de dé. Les règles ne sont pas trop complexes à assimiler car le jeu se veut familial, mais elles demandent de s'y pencher un minimum et d'assimiler brièvement les différentes actions proposées pour éviter de perdre un temps monstre lorsque que vient son tour. Les tours de jeu vous permettent de vous déplacer dans différents wagons à la recherche d'indices par le biais d'actions différentes : dîner avec quelques autres voyageurs au wagon restaurant, discuter dans la voiture salon, fouiller discrètement les affaires de vos amis dans le wagon-lit, etc. Vous pouvez aussi bavarder avec le contrôleur, qui est au courant de bien des choses. Le nombre d'actions faisables en un tour de jeu est déterminé par le temps qu'elles durent : entre chaque ville est imposé un temps. A mi-chemin, chaque joueur envoi un télégramme dans lequel il fait une hypothèse, qui lui permettra de gagner ou perdre des points en fin de partie et départagera les joueurs en cas d'égalité.

Chacun sa tactique, il y a mille et une façons de parvenir à ses fins... Toute la subtilité du jeu réside dans la manipulation, l'échange et la prise de notes, et si vous n'usez pas d'un peu de concentration et de mémoire, il y a de quoi perdre les pédales !

Le vainqueur est celui qui a récolté le plus d'indices. Il n'est pas nécessaire d'avoir trouvé chaque élément du crime pour gagner la partie. D'autre part, le personnage que vous avez choisi d'incarner a une capacité spéciale (pour varier les plaisirs !), rendant chaque partie différente les unes des autres et particulièrement dynamique.

Mystery Express est un excellent jeu de déductions et il possède un matériel de qualité, vous faisant revivre "Le Crime de l'Orient-Express" d'Agatha Christie. Mystery Express vous fera surement oublier le très célèbre Cluedo et il deviendra, à mon avis, une référence dans le genre !