Après avoir crée Polochon, une version française de Kissenschlacht édité par Amigo en Allemagne, Gigamic nous offre Les P’tites Locos, jeu directement inspiré de Voll in Fahrt, présenté à Essen en 2010. Ce jeu des locos tamponneuses s’adresse, d’après les informations et les illustrations figurant sur la boîte de jeu, aux cheminots de plus de 6 ans. Voyons si Gigamic a bien fait de traduire ce jeu pour nous, francophones.

La boîte des P’tites Locos paraît très enfantine ; elle donne l’impression d’avoir affaire à un jeu pour bambins. Mais cette impression disparaît très vite à la vue du matériel proposé : un grand plateau de jeu joliment illustré en carton très épais, 3 plateformes de triage colorées, elles aussi en carton rigide, 2 dés à six faces, 1 dé aux couleurs des plateformes, des petites tuiles réparation qui sauront survivre entre les mains de nos chers petits et 16 magnifiques locomotives déclinées en quatre couleurs. Ce sont ces petites locomotives, en plastique bien solide et au design ultra craquant, qui attirent immédiatement l’œil et donnent envie d’être prises en main.
Tous les petits éléments du jeu trouvent leur place dans un unique compartiment sur lequel vient se placer le plateau plié en quatre. Nous regrettons de ne pas avoir trouvé de petits sachets pour contenir les dés et les tuiles réparation qui se baladent donc au gré des mouvements de la boîte. Heureusement que le matériel est de qualité, ce qui évite aux tuiles de s'écorner.

L’objectif des P’tites Locos est simple : être le premier à amener 3 de ses 4 locomotives dans des hangars. Pour réussir cette mission, chaque joueur lance les trois dés, bouge la plateforme de triage de la couleur indiquée par le dé coloré vers l’emplacement vide du plateau puis déplace une de ses motrices d’autant de cases que la somme des deux dés. Si cette locomotive percute une autre locomotive sur son chemin, elle s’arrête derrière celle qui bloque et c’est cette dernière qui doit avancer d’autant de points de mouvements restants. C’est de cette façon qu’un cheminot peut se retrouver contre un butoir ou dérailler, la locomotive est alors accidentée et retourne dans la main de son propriétaire qui reçoit une tuile réparation. Cette tuile apporte un côté tactique au jeu puisqu’elle permet de choisir la couleur de la plateforme qui va être déplacée. Mais si vous jouez avec de jeunes enfants, il est conseillé de ne pas utiliser les tuiles réparation et de compter uniquement sur la chance aux dés pour gagner.
Les règles s’assimilent facilement puisqu’il s’agit d’une version moderne et beaucoup plus rapide des célèbres Petits chevaux. Les plus jeunes comprennent très vite l’intérêt d’envoyer leurs adversaires dans le décor et c’est d’ailleurs avec un plaisir non dissimulé qu’ils s’y emploient. De plus, les joueurs sont amenés à faire des négociations pour détourner un concurrent d’un coup mal intentionné à leur égard et pour le persuader de s’attaquer à un autre rival. Il faut d’ailleurs avouer que nos enfants sont très forts en cette matière puisque, avec un seul regard, nous décidons rapidement de botter le train à une autre locomotive !

Un matériel qui ne déraille pas, des règles qui vont bon train, Les P’tites Locos, jeu plus proche des Petits chevaux que des Aventuriers du Rail, promet des parties pleines de bonne humeur. La présence du hasard se fait vite oublier grâce au matériel de qualité proposé et grâce à l’engouement de tous les cheminots. Il faut tout de même noter un petit défaut, l’espace réservé au centre du plateau pour la rotation des plateformes de triage n’est pas suffisant, il faut parfois soulever la plateforme pour la déplacer et cela pose problème quand des locomotives sont positionnées dessus. Ce qu'il faut retenir c'est donc que Les P’tites Locos est un jeu de course familial, accessible par tous et riche en rebondissements grâce au hasard qui maintien le suspense jusqu’au bout, le vainqueur étant souvent connu dans les derniers instants de la partie. Attendez-vous tout de même à y jouer plusieurs fois de suite car vos enfants vous supplieront de renouveler cette compétition ferroviaire.